抱腹絶倒のゲーム、爆誕!
宇宙服の酸素ボンベはコンドームで代用し、お尻からのメタンガスの噴射で推進力を得て、金属製のデブリを束ねただけの棍棒であらゆるものを素材に解体してまわる。
そんな無茶苦茶を大笑いできる小学校低学年級の卓越したユーモアをお持ちなら、文句なしの大傑作宇宙サバイバルゲームがリリースされた。
それが、ロシアの新興開発 Redruins Softworks による『Breathedge』だ。
本作は僕がTwitterで紹介していたように、宇宙服のサポートAIからの憎たらしい煽りや各ロケーションの背景物語、収集物のテキストにいたるまで、驚異の量のときに下品なユーモアとパロディに満ち満ちた恐ろしい作品だ。
肝心のストーリーも、祖父の宇宙葬(!)に立ち会うために豪華霊柩客船アンネームド号に乗り込んでいた主人公マンだが、グリーン・ユニバースと名乗る過激派「反宇宙葬」団体(!)のブロッコリー・テロ攻撃を受けて遭難し、皮肉屋で理論派のサポートAIと祖父から譲り受けた不死身のニワトリとともに、謎のグラマー美女ベイブの救助メッセージに誘惑されながらテロ攻撃の裏に隠された遺体駆動式の棺桶ボット(!)の巨大な陰謀を暴くという、騎士道物語、よりは『ドン・キホーテ』をSF的にパロディしたようなぶっ飛んだ内容だ。
ユーモアと笑いが常に受け手の予測から過剰に逸脱し、反復し、転用されたいわば文脈のズレから生まれるように、本作もまた見かけの馬鹿バカしさとは裏腹にその構造はきわめて知的で難解だ。
たとえば、僕のお気に入りは水色のタンクトップを着た太鼓腹の禿げた中年男性イラリオン・クロフトヴィッチが主人公のカルト的名作『トゥームレイダー』(アーリーアクセスでは『トゥームレイパー』)で、男性の権利を求めて戦う男性優位主義者がご存知の美女ララ・クロフトからボディ・ポジティブ男性(!)に置き換えてマイノリティ支援の文化的貢献と賄賂や広告効果で多くのゲーム賞を獲得したらしい。
つまり、ただのオマージュとは違い、文化的・政治的コンテクストを下敷きにしたパロディがなかば風刺的に、あるいは制作者の確たる認識と思想とともに散りばめられているのだ。
それは、冒頭開始直後、マフィア風の棺桶ボットが煙草を吸う場面で開発チームからこの「危険極まりないタバコをもっと有用なものに置きかえる」提案を受けることからもわかる――「検閲万歳!」を押せば全編にわたり栄養満点のニンジンに置き換えてくれる。
本記事では『Breathedge』がいかに腹を抱えて笑えるかを(だれもがするように)列挙するのではなく、その手の文章は「推し」系レビューに任せ、巧みな意匠に隠された緻密な構造を分析して本作品の試みを明かそう。
なお、現時点ではまだPC版のみだが、4月頭には PS4 Xbox One Switch と各コンソール版もリリースされるので気になる方はぜひチェックしてみて欲しい。

男性の権利を求めて戦う男性優位主義者たちの勢力が大きくなったことで、有名なゲームや映画のリメイクを含む多くの問題作が製作された。そうした作品では女性の主人公がボディ・ポジティブ男性に置き換えられたりもしている。イラリオン・クロフトヴィッチはそうしたキャラクターの一人である。
まず、課題構造の観点から分析する。
課題構造とはゲームがどのような課題をプレイヤーに強要/許容しているかを分析する概念ツールで、昨年の英国アカデミー賞ゲーム部門受賞作『Outer Wilds』を分析した際に最低限の概念的な整備はしたので気になる方はまずそちらを参照してほしい。
本作の特徴は物語上の3幕構成にあわせて課題構造も変化することだ。
小型宇宙船ノルマンディー号を獲得する第1幕は、2018年の海洋探索サバイバルゲーム『Subnautica』を意識したオープンワールドなデザインになっている――ちなみに、惑星の原始のスープを探索する『スープノーティカ』という収集物が作中にあり、クライマックスでは『Subnautica』を知るひとなら爆笑できるパロディシーンが挿入されているので要チェックだ。
つまり、数キロメートル先で漂流するノルマンディー号に辿り着き修復するというソリッドな避けられない課題と、その課題達成の障害となる一帯の放射能レベルを下げるために6つの(あるいはもっと少なくても良いかもしれないが)小さなソリッドの課題解決が強要される一方、フリーロームでのロケーション探索と自由な拠点作りによるサバイバル生活というリキッドな課題の余地が許容されている。
次の章ではノルマンディー号の各種能力をアップデートするため、複数の施設を訪れて必要な設計図と素材を集めることが目的になる。
残念ながらこの幕ではもうサバイバルや拠点作りなどのリキッドな課題の余地は許されず、プレイングの自由度は小型宇宙船を駆り、棺桶ボットの群れを撃墜しながらどのダンジョンから順に探索するか=小さなソリッドな課題を解決するかの選択しかないといって良い。
そして、第三幕ではベイブを救出し、棺桶ボットの武装蜂起を裏で操る者と対峙するためにアンネームド号の本艦へ向かうが、課題構造としてはただひとつの大きなダンジョンを先に進めるだけのソリッドな単構造に変わる。
つまり