事故も虐殺も瞬きの間に脳内を過ぎ去ってゆく。
歴史の終わりが語られて久しいが、実際には僕たちの物語る能力を現実が超えはじめたのだろう――グローバル化とも、情報化とも、加速化ともいえるが、詳細はこの記事ではふれない。
デジタルゲームの世界は話題の移り変わりが激しい。
新作発表やトレーラー公開に始まり、先行プレイにリリース直後のインプレッション、攻略や小ネタ集、毎年恒例ＧＯＴＹの発表――。
YouTube はそれらにあやかったレビューやネタ動画に溢れ、Twitch では配信者たちがスキルの高さとリアクションの大きさを競い、グーグル検索はＳＥＯ対策に特化した企業主導型ゲーム攻略サイトと２ｃｈのまとめサイトに牛耳られている。
もちろん、そうした言論空間で掻き消されているのは批評だ――作品の良し悪しを論じるという意味での。
去年、ほぼ全ての大手海外レビューサイトで驚異のほぼ満点と記録的なセールスを叩きだした大傑作ゲームがある。
コンシューマ機専用タイトルとは思えないグラフィックの美麗さと、アメリカの開拓時代末期を舞台としたその緻密な作り込み、エンターテイメントには似つかわしくない冷淡な死の描き方が出色の本作だが、日本国内の評価はかならずしもそうではなかった。
今回の記事ではＲＤＲ２の国内レビューから批評の使い方を解き明かしてみよう。
ちなみに本記事で使っているすべての画像は僕のキャプチャであり――お洒落自慢だ。
以前、批評とは何かという問いは「感想」や「解説」と比較すればわかるとクロワッサンの記事で書いた。
この場合の批評は、物事の良し悪しを根拠を示しながら論じることと僕は定義している――重要なのはそれ以上でも以下でもないということだ。
それを前提に以下のレビューを読んでもらいたい。
本作はオープンワールドを採用しており、基本的にどこへでも行けるが、そのグラフィックスはまさに文句の付けようがないほど美しく、Rockstar Games の本気と執念が感じられる。冒頭の猛吹雪の山中、穏やかな草原、動物のオアシスとして機能する水辺、そして人々が行き交う街中、どれをとってもまるで現実を切り取ったかのようなリアルさで、正直なところただ驚くしかない。時間の経過によって日々訪れる朝日や夕日は、ただそこにいるだけで絵になり、道を行き交う人や馬が作り出す道路のぬかるみすらも圧倒的なリアリティを漂わせる。
モデリングやグラフィックスが素晴らしいゲーム作品は、今までにいくつも体験してきたが、オープンワールドゆえの「広範囲のエリアと、多数のオブジェクトを一度に表示しなければいけない」という制約を持った作品で、ここまで質と量を両立させたものは、ほとんど見た記憶がない。
この記事は、２０００年に立ち上げられた総合ゲームサイト 4Gamer.net のプレイレポートで、専属ライターの津雲回転により書かれたもの。
引用部分はこの記事中でほぼ唯一「批評＝価値判断」に関わる部分で、それ以外の長大な文章はすべてプレイングの「解説＝事実の記述」に割かれており、文字通り、実直なレポートという枠を良くも悪くもでないものだ。
経験上、大手の国内ゲームサイトで掲載されるレビューのほとんどがこのタイプだ。
マジメにプレイすればだれでもわかることだけをキチンと書く――故に、実用的とはいえるが、保守的で、退屈だ。
また、「批評」ではなく「解説」という視点で観た場合もこのレポートにはいささか不満が残るだろう。
すべては比較の視点がないからで、同時代的に観て、あるいは歴史的に観てという「検証」の手間を省いているため「へえー」や「なるほど！」といった新しい知見を読者が得ることはない。
あくまでマジメな優等生によるレポートなのだ。
もし、津雲回転のこの記事で褒められる点を挙げるとしたら、発売後１ヶ月経った文章とはいえ、少なくともメインクエストを中盤以降までは進め、サブクエストもそれなりの数をこなしていることをうかがわせる実直さだろうか。
ゲーム関連のレビュー記事には、きみ、序盤のさわりの部分しかプレイしてないよね（しかもそれを明記せず隠してもいるよね）……と思わせるものが少なくない。
寒く、苦しく、痛い、そんな日々。19世紀末、アウトローとフロンティアが駆逐される時代の流れを身をもって体験するようなゲームプレイ。
凄まじいリアリティに圧倒される。一度射撃すると撃鉄を手動で起こすシングルアクションのリボルバー、積雪と岩場に足を取られながらの移動、ファストトラベルすら序盤は許さずひたすら何もない自然を移動するシーケンス、落ちている弾薬を取る、回復アイテムを摂取する、その一切が省略されることなく描かれるアニメーション。
この作品は何も面白くないし、楽しくない。そもそも楽しませようという理念で作られては居ない。
（中略）
そう、これは従来の定義における「ゲーム」というより、「シミュレーション」に近いのだ。マカロニ・ウェスタン・シミュレーションだ。
この記事は、本人の言葉によれば「批評やコラムなど純粋なテキスト・コンテンツのみで月５０万ＰⅤ、はてなブログ読者数１１００人超え」を達成したというゲーマー日日新聞を主宰する Jini というゲーム評論家の文章だ。
先程の津雲回転とは違い、彼の逆説的な表現なので額面通りには受け取るべきではないが、面白くなかった、楽しくなかったという「批評」でも「解説」でもない「感想＝かけがえない感情や想念」を前面に押しだし、読者の共感を呼ぶ、あるいは煽る言葉を冒頭に仕掛けているのはさすが月間５０万ＰⅤ達成といったところか。
末尾も、「あぁ、ただ何もかもが美しい。景観も、所作も、物語も、人物も、演技も、構造も、理不尽ささえも」というエモさしかない言葉をこしらえていることからもこれらが作為であり、素朴な感想を垂れ流しているほかのブロガーとは一線を画していることがわかる。
「解説」という視点で観れば、開発元が同じ Grand Theft Auto: San Andreas だけでなく、 Deus Ex, Thief: The Dark Project, Hitman: Silent Assasin, S.T.A.L.K.E.R. といった過去の類似作とならべることで、彼の言葉を借りれば「シミュレーション的なゲーム」ないし「洋ゲー」の蘇りとして歴史的に評価していることは流石といえる。
ＲＤＲ２の別の批評記事を note で書いていたのでそちらも観てみよう。
その疑似家族の物語は序盤こそ順風満帆だった。ブラックウォーターにおける失敗が一味に影を落としているものの、リーダーであるダッチのことを、仲間は「父親」代わりに信頼している。当然、アーサーもダッチのことを父のように慕い、ダッチもアーサーを「息子」と呼ぶ。キャンプは毎日皆が語り合い、祝い事の際には一緒に飲み明かす。
（中略）
正しく、このアーサーの人生こそが『ＲＤＲ』と『ＧＴＡ』をつなぐミッシングリンクなのである。ギャング団という「疑似家族」からマーストン家という「本物の家族」へ。アーサーは生と死を通して、空想から現実へと立ち返る。
物語の終盤、マイカの裏切りが発覚したその時、アーサーは何度も銃弾をその身体に受けながらもジョンを守る。それは様々な心境を嘘で塗り固めた男が、最後の最後に本心から守ろうと思えた「本物」なのである。
Jini のこの記事ではまず、前半部を開発元の Rockstar の「解説」にあてている。
要点をまとめると――今作のＲＤＲ２は、同社の大ヒットシリーズであるＧＴＡを手掛けてきたスコットランドの Rockstar North を中心に、前作を開発したカリフォルニアの Rockstar San Diego をふくむ世界中の同社のスタジオとの共同プロジェクトで、ノースのＧＴＡシリーズは常に疑似家族を物語のテーマとしてきたのに対し、サンディエゴ開発の前作ＲＤＲは本物のアメリカ製西部劇をベースにした本物の家族の物語だった。
この「解説」と、「疑似家族」と「本物の家族」の対置という 「解釈」を下敷きにして Jini は先程の引用のようにＲＤＲ２を読み解いている――その「解説」と「解釈」の妥当性は問題にせず、あくまでその方法論に焦点をあてよう。
ここで問うべきは「で？」のひとことだ。
考えてみてほしい。
「疑似家族」と「血縁家族（僕自身の表現にあえて換えた――賢いあなたならその意味がわかるはず）」をテーマにした物語は、紙とペンさえ渡せば読み書きの心得があるひとならだれだって書けるはずだ――その作品の質さえ問わなければ。
つまり、ＲＤＲ２という作品の物語を「疑似家族」から「本物の家族」へのバトンタッチと読み解いたとしても、その素晴らしさをどんなに言葉にしたところで同じテーマの作品と比較しなければその質の高さを導くことはできない。
要するに Jini の批評には方法としての「批評」が欠けているのだ。
僕は以前のクロワッサンの記事でこう書いている――適切な方法をとらない顕在的批評は受け手のあなたからは共感できるか否か、信用（あるいは信奉）するか否かの対象にしかなりえない、と。